Esta semana nos ha dejado nuestro compañero durante muchos años en el Club Ajedrez Círculo Mercantil, Nicolás Fernández Avendaño, una de las figuras más destacadas de la provincia de Castellón dentro del mundillo del ajedrez tanto a nivel competitivo como en su faceta de directivo y organizador, principalmente durante los años 70 y 80. 

Se afincó en Castellón en el año 77. Su trabajo de funcionario le permitió trasladarse, desde su Galicia natal, a lo largo de la geografía española y siempre compaginándolo con su gran pasión: el ajedrez. A finales de los años 60 se encontraba en Madrid donde disputó numerosos torneos, entre ellos los campeonatos de Castilla de 1968 y 1969 (individual y por equipos con el Aviaco), en los que se enfrentó con jugadores de la talla de Visier.

Posteriormente se trasladó a Canarias donde formó parte como jugador y secretario del Club de Ajedrez Maspalomas en su ascenso a primera división nacional en 1974.

Una vez en Castellón se integró en el C.A. Círculo Mercantil con el que se proclamó en 1978 doble campeón provincial: individual y por equipos. Repite como campeón provincial en Alcocebre 1979 y al año siguiente disputa el Campeonato de España Individual clasificándose en un notable puesto 29. Por esa época se le asignó uno de los tres “títulos” de maestro regional de ajedrez de la Comunidad Valenciana, reconociéndose así su nivel. Asimismo, defendió el primer tablero de la selección de la provincia de Castellón en el I Torneo de Ajedrez Papa Luna de 1979 donde consiguió una de sus mejores victorias, derrotando en buen estilo al que por entonces quizás fuese el jugador más fuerte de la Comunidad (junto a Rafael Marí y José Coret) y que posteriormente sería M.I., Ramón Oltra Caurin.

Durante la primera mitad de los 80s siguió disputando campeonatos provinciales, casi siempre cerca del título, ocupando varios segundos puestos: por detrás de Gratovil en 1981; posiblemente detrás de Saborit en 1983 y de Gasulla en 1984. Por entonces el equipo del C.A. Círculo Mercantil, habitualmente con Nicolás de primer tablero, conquistó en numerosas ocasiones el campeonato provincial por equipos. En 1980 participó en las eliminatorias del Campeonato de España por equipos “cedido” al Vall d´Uxó. Eliminaron sucesivamente a los equipos representantes de Valencia (Falla Exposición), Mallorca (Inca) y Murcia; su performance fue del 100% de los puntos disputados. Ya con el Círculo Mercantil repitió de nuevo eliminatorias del Campeonato de España por equipos en 1982, defendiendo el 1er tablero (Con J.J. Lucas de 2º, M. Saborit de 3º y Vte. Moragrega de 4º), en primer lugar eliminaron al equipo de Valencia, luego en un match muy reñido al Inca de Mallorca y finalmente un muy reforzado TAI-OTOSHI de Murcia los eliminó (jugaron con el M.I. ex-campeón de España Javier Sanz y el M.F. Juan Carlos Hernando Pertierra entre otros).

Cabe destacar su faceta de jugador de blitz y también las exhibiciones de simultáneas que hizo principalmente de 1978 a 1983 en numerosos municipios de la provincia (Vila-real, Borriana, La Vall d’Uxó, Sant Mateu, etc.) Posiblemente era el jugador de la provincia más activo de esa época, disputando campeonatos provinciales, matches de selecciones provinciales, torneos sociales, torneos de otros clubs, torneo de reyes, torneos informales tipo Masnou, torneos de rápidas en cualquier pueblo, etc.

En aquellos años no era tan fácil tener acceso a material de ajedrez (revistas, libros, relojes, etc.), también como entusiasta promotor y divulgador del ajedrez Nicolás solía aprovechar las clausuras de torneos para montar un pequeño “puesto de venta” de material de ajedrez. Para muchos adolescentes de aquella generación, fue allí donde pudieron hacer sus primeras compras.

Gran animador en el Club, siempre dispuesto a jugar rápidas, analizar partidas de la revista “Jaque” o a amenizar una tarde contando anécdotas haciendo gala de su fino sentido del humor (recuerdo que no tenía carnet de conducir y eso dio motivo a alguna que otra situación divertida…) También se recuerda con mucho cariño a su encantadora mujer, Angelines que solía acompañarle a muchos torneos y a la que a menudo le gustaba asistir a la sala de juego del club cuando había partida oficial.

En la década de los 90 se prodigó menos en competiciones oficiales, pero seguía siendo un rival temible. Por ejemplo, en Septiembre de 1998 disputó el Open de Castellón e hizo un buen papel con 5,5 puntos sobre 9, logrando victorias sobre duros rivales como entre otros J.J. Clarí y Fernando Mancebo (que tan solo dos años después se proclamaría Campeón Autonómico Individual), haciendo de nuevo uso de su clásico Gambito Budapest. Esto da idea del buen nivel que aún mantenía Nicolás, pese a su por entonces ya escasa actividad ajedrecística.

Con el cambio de siglo tuvo algún problema de salud y desde entonces dejó definitivamente el ajedrez competitivo, aunque siguió jugando blitz “on-line” hasta sus últimos años. Descanse en paz.